Probióticos y prebióticos ya suenan familiares, pero los postbióticos todavía generan dudas. ¿Son lo mismo? ¿Se toman juntos? En esta guía verás qué son los postbióticos, en qué se diferencian de los otros dos, qué dice la ciencia hasta hoy y cómo leer una etiqueta sin dejarte llevar por promesas.
Prebióticos, probióticos y postbióticos: la diferencia en una frase
- Prebióticos: son el alimento de los microorganismos del intestino. Suelen ser fibras que nosotros no digerimos. Los puedes conseguir fácilmente: manzana, ajo, cebolla, avena, espárragos, setas (hongos comestibles), cebadas… entre otros.
- Probióticos: son microorganismos vivos que, en cantidad adecuada, pueden aportar un beneficio para la salud. Ejemplo: kéfir de agua (tíbicos), kéfir de leche (búlgaros o bacilos), kombucha y yogur. Entre otros.
- Postbióticos: son preparaciones de microorganismos inactivados, o de sus componentes, que aportan un beneficio para la salud.
| Diferencias | Prebióticos | Probióticos | Postbióticos |
|---|---|---|---|
| ¿Qué son? | Alimento para la microbiota | Microorganismos vivos | Microorganismos inactivados o sus componentes |
| ¿Están vivos? | No | Sí | No |
| Ejemplos | Ajo, cebolla, plátano verde, avena, legumbres | Ciertas cepas de Lactobacillus y Bifidobacterium (son las más comunes, pero hay muchos más). | Bacterias inactivadas con calor, fragmentos de células, péptidos, minerales, vitaminas, entre otros componentes. |
¿Qué son los postbióticos?
En 2021, un panel internacional de expertos de la Asociación Científica Internacional de Probióticos y Prebióticos (ISAPP) publicó una definición de consenso. La sintetizamos así: un postbiótico es una preparación de microorganismos inactivados, o de sus componentes, que aporta un beneficio para la salud de quien la consume.
Dos ideas clave:
- Inactivados quiere decir que los microorganismos se inactivaron de forma deliberada, por ejemplo con calor. No hay bacterias vivas en el producto.
- Preparación quiere decir que no basta con que “haya algo”. Hay un producto definido, con un beneficio que se evalúa.
Lo que dice internet y lo que dice la definición
Verás muchas veces que los postbióticos son “los residuos de los probióticos” o “lo que producen las bacterias al fermentar”. Es una simplificación.
Según el consenso científico, los metabolitos por sí solos no cumplen la definición. Un compuesto purificado, como el butirato, se nombra por su nombre químico.
Los ácidos grasos de cadena corta, como el butirato, sí son importantes: las bacterias intestinales los producen al fermentar fibra y se investigan por su papel en la salud intestinal. Pero, en sentido estricto, no se llaman postbióticos.
Cómo se relacionan los tres
Los tres hablan del mismo ecosistema, la microbiota, pero actúan distinto:
- Los prebióticos alimentan a los microorganismos que ya viven en tu intestino.
- Los probióticos aportan microorganismos vivos.
- Los postbióticos aportan microorganismos inactivados o sus componentes, sin vida.
Existen también los simbióticos, que combinan probióticos y prebióticos en un solo producto.
No son intercambiables ni compiten entre sí. Cada uno cumple un papel y se estudia por separado.
Qué se sabe y qué se investiga
Esto es importante: no existe “un” postbiótico. Lo que se evalúa es una preparación específica, con una cepa, un método de inactivación y una dosis. Por eso, un estudio sobre una preparación no se puede extrapolar a todos los productos que lleven la palabra “postbióticos”.
¿Dónde encontrar postbióticos?
En sentido estricto, los postbióticos están sobre todo en suplementos y productos formulados con bacterias inactivadas.
Los alimentos fermentados, como el kéfir, la kombucha o el yogur, son otra categoría. Suelen contener microorganismos vivos y compuestos de la fermentación. Aportan valor como alimentos, pero no son postbióticos en sentido estricto, porque no están inactivados.
Para alimentar tu microbiota puedes sumar prebióticos a tu dieta diaria:
- Plátano verde
- Avena
- Fríjoles y lentejas
- Ajo y cebolla
Postbióticos y eje intestino-cerebro
El intestino y el cerebro se comunican por el nervio vago, por señales inmunes y a través de la microbiota. Se investiga si preparaciones de microorganismos, vivos o inactivados, influyen en esa conversación.
Es un campo en estudio y todavía faltan ensayos grandes en personas. Por eso lo presentamos como lo que es: una línea de investigación interesante, no una conclusión.
Cómo usamos los postbióticos en Muscaria Lab
En Muscaria Lab trabajamos con dos herramientas distintas: cultivos vivos para bebidas fermentadas, como el kéfir, la kombucha y el yogur, y postbióticos en nuestras fórmulas de hongos funcionales.
Nuestras fórmulas de melena de león con postbióticos, cordyceps militaris con postbióticos y de melena de león con cordyceps y postbióticos acompañan al hongo con un componente pensado para la base intestinal. Es una apuesta de formulación, que va mucho más allá de las otras fórmulas que se encuentran en el mercado ya que no solo brinda los principios activos de cada hongo sino también una base intestinal para trabajar en la modulación del eje intestino cerebro.
Precauciones
Los postbióticos no contienen microorganismos vivos, pero eso no los convierte en un producto para todo el mundo:
- Si estás embarazada o en lactancia, consulta antes con tu médico.
- Si tomas medicamentos o tienes una condición de salud, incluida una condición del sistema inmune, habla con un profesional antes de usarlos.
- Si notas molestias digestivas o una reacción, suspende y consulta.
Preguntas frecuentes
¿Qué son los postbióticos?
Los postbióticos son preparaciones de microorganismos inactivados, o de sus componentes, que aportan un beneficio a la salud de quien los consume. A diferencia de los probióticos, no están vivos. La definición viene de un consenso científico internacional de 2021 y todavía es un campo en estudio.
¿Cuál es la diferencia entre probióticos, prebióticos y postbióticos?
Los prebióticos son el alimento de los microorganismos intestinales, como ciertas fibras. Los probióticos son microorganismos vivos que, en cantidad adecuada, pueden aportar un beneficio. Los postbióticos son microorganismos inactivados o sus componentes. Cada uno actúa distinto y no son intercambiables.
¿Los postbióticos reemplazan a los probióticos?
No. Son categorías distintas con mecanismos distintos. Un postbiótico no aporta microorganismos vivos, así que no hace lo mismo que un probiótico. Algunas personas los usan por separado o combinados, pero no hay una regla general. Si tienes dudas, consulta con un profesional de la salud.
¿Qué alimentos tienen postbióticos?
Los postbióticos en sentido estricto se encuentran sobre todo en suplementos y productos formulados con bacterias inactivadas. Los fermentados como el kéfir o la kombucha son otra categoría: contienen microorganismos vivos y compuestos de la fermentación. Para alimentar tu microbiota, suma fibras como plátano verde, avena, legumbres, ajo y cebolla.
¿Se pueden tomar postbióticos y probióticos juntos?
En general sí, se pueden usar en la misma rutina, porque actúan de forma distinta. No existe una pauta universal: depende del producto y de la persona. Empieza por una cosa a la vez, observa cómo responde tu cuerpo y consulta con tu médico si tomas medicamentos o tienes una condición de salud.
Conclusión
Los postbióticos son preparaciones de microorganismos inactivados, o de sus componentes, y se distinguen de los probióticos (vivos) y de los prebióticos (alimento). Es un campo interesante y en estudio. Lo más útil que puedes hacer es revisar la etiqueta: cepa, método de inactivación y cantidad.
Si quieres conocer cómo los usamos, mira nuestro cordyceps militaris con postbióticos o la melena de león con cordyceps y postbióticos. Envíos a toda Colombia. ¿Dudas? Escríbenos y te orientamos.
Este contenido es informativo y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud. Si estás embarazada, en lactancia, tomas medicamentos o tienes una condición de salud, consulta con tu médico antes de incluir suplementos.
